상조회사 최초 설립자들이 무너지면서 업계가 요동치고 있다.

지난 2012년 8월 국내 8위의 대형 상조회사였던 그린우리상조(주):[전. 우리상조개발(주)]의 임원과 무자본 기업사냥꾼 등이 100억 원대 회사자금을 횡령한 혐의로 검찰 조사를 받은 뒤 전 회장 최 모씨와 대표 손 모씨가 동시에 구속되었다. 당시 그린우리상조(주)는 당 해 년도 기준 가입 고객 5만6천여 명으로 상조업계 8위의 업체였다. 또한 현금성 자산 3백20억 원을 보유한 회사로 지난 해 6월 그린손해보험의 최대주주인 인핸스먼트컨설팅코리아가 우리상조개발(주)을 인수한 후 나름대로 운영을 하면서 매각을 하기 위한 준비에 박차를 가했다.

5개월 후 매각이 결정되었고 매각 과정에서 우리상조 자금 1백여 억 원을 횡령하거나 유용한 혐의가 포착되어 검찰에 조사를 받고 구속되어 우리상조 개발이 공중분해 되면서 수 만 명의 피해 상조소비자들을 양산하기에 이르렀다. 우리상조개발은 최영철 대표가 보험대리점을 운영하면서 상조업을 도입 짧은 기간에 6만여 명의 회원을 가입시키는 등 승승장구한 상조회사였지만 새로 제정된 할부거래법을 극복하지 못하고 결국 회사가 문을 닫았다.

디에이치상조(대표:강동규)도 설립자인 강동규 대표가 약 300억 원의 선수금을 받고서 고객들은 나 몰라라 하고 한국통합상조(대표:이성욱)에 고작 3천여만 원에 수 만 명의 고객을 헐값에 고스란히 팔아넘기는 코메디 같은 일을 하기도 했다. 결국은 부산지역에서 수 만 명의 상조고객들에게 엄청난 피해만 남기고 급기야 검찰에 의해 기소되어 현재 재판이 진행되고 있다. 디에이치상조는 그동안 부산지역과 경남지역에서 나름대로 상당한 신뢰를 구축 많은 상조회원을 고객으로 가지고 있었던 상조회사였다. 아직도 상조소비자들에 대한 해결이 되지 않은 채 재판이 속개되고 있다.

삼성복지상조(대표:이명우)역시 회사 지난 4월 말 기준 선수금은 265억3100만원으로 상조업계 20위 순위의 상조회사였다. 삼성복지상조가 할부거래법에 의해 예치한 선수금이 132억6600만원이며 부금선수금 순위에서도 23위(외감 대상 34개 업체 中)이고 장례행사 매출 규모에서는 32위를 기록했다. 해약환급 의무액을 초과하는 자산 규모에서는 31위를 차지했고, 현금성 자산 규모는 20위, 총 자산 규모에서는 31위에 올랐다. 급여 지급액 순위에서는 15위를 차지했고, 선지급 율에서는 25위에 오르는 등 통계로만 보면 규모가 상당히 큰 상조회사로 볼 수 있다.그러나 방만한 경영과 신규 고객 유치가 실패로 돌아감으로서 결국은 문을 닫는 지경에 이르러 역시 한국통합상조에 고객을 팔아 넘겼다. 매출이 4억7천만 원인데 비해 영업적자는 무려 7배가 넘는 37억 원에 달 한 것만 보아도 이회사가 망한 것은 당연지사다.

한라상조(대표:고석봉)역시 박헌춘 부회장이 어렵게 상조회사를 설립 국내 10위권 상조회사로 성장했으나 박헌춘 전대표가 횡령혐의로 구속되면서 결국은 프리드라이프(회장:박헌준)에 매각하면서 실제 상조업계 창업 1세대들의 몰락이 지속되고 있다. 그 외에도 동방종합상조,이웃사촌상조,조은이웃상조,두레상조,에이스상조등이 회사 문을 닫고 모두 상조업계를 떠났다. 이 같은 현상은 향 후 지속적으로 발생될 것으로 예측되며 앞으로 상조업계가 어떻게 변할지 누구도 장담할 수 없는 상태다.

  <상조뉴스  김 규빈 기자>