< 故 리영희 전 한양대 교수 영전>

바른 세상을 만들어나가기 위해 항상 등불처럼 세상을 밝혀주었던 故 리영희 전 한양대 교수가 5일 0시 40분께 향연 81세의 나이로 서울 중랑구 면목동에 있는 녹색병원에서 세상을 떠났다.

리영희 전 한양대 교수는 이 시대에 진정한 지식인의 표상을 보여준 그는 그의 유언대로 광주 518 민주묘지에 안장된다. 이북 출신인 고인은 살아생전에 “화장을 한 뒤 광주에 묻어 달라.”는 뜻에 남겼다.

빈소는 연세대 세브란스병원에 마련되어 있으면 ‘리영희 선생 민주사회장’ 공식 명칭으로 4일 장으로 치르기로 결정을 했다. 고인의 빈소에는 아침부터 한명숙 전 국무총리, 이정희 민주노동당 대표 등 야권 인사들과 곽노현 서울시교육감, 백기완 통일문제연구소장, 배우 문성근씨 등 많은 인사들이 찾아와 애도를 전했다.

리영희 전 한양대 교수는 평안북도 삭주 출신으로 소학교 졸업 후 경성공립학교 전기과에서 공부를 했다. 그후 한국해양대를 졸업하고 미국에 있는 노스웨스턴대를 마쳤다, 6.25 사변 이후 육군 소령으로 예편하였다. 1957년 합동통신을 시작으로 외신부 기자생활을 시작하여, 이승만 독재에 대한 소식을 워싱톤 포스트에 익명으로 기고했으며, 이승만 정권이 무너진 후에 그는 ‘풀브라이트 장학생’으로 1959년 미국 노스웨스턴대학에서 신문학 연수를 받았다.

1965년에는 조선일보에서 외신부장으로 일했고, 1972년부터는 한양대학교의 교수로 부임하였다. 일찍이 민주화를 위한 언론활동을 하여 1961년부터 5.16 군사정변에 반대하는 글을 외지《New Republic》에 기고하기도 했다. 또한 한겨레신문 이사와 논술위원으로서 방북취재를 기획했다는 이유로 국가보안법으로 감옥살이를 하다가 특사로 풀이기도 하였다.

변변한 책상도 없이 소박하지만 밥상 앞에서 주옥같은 글들은 많이 남겼다.

난 죽어도 볼펜으로 글을 못 쓰니까 나의 사치라면 좋은 만년필로 글을 쓰는 일”라고 말 한 것처럼 고인은 검소했고 순박했다. 고인의 제자인 손호철 서강대 정치외교과 교수의 남긴 글을 보면 원고료를 받아 처음으로 자신의 책상을 샀다며 어린애처럼 좋아했다고 전한다. 그동안 변변한 책상도 없이 식사 후 밥상을 책상으로 삼아 글을 써 왔던 것이다.

그뿐만이 아니라 고인은 손교수에게 "호철아, 그래도 나도 사치가 하나 있어. 먹물의 사치인데 그것만은 못 버릴 것 같고 안 버릴 거야."라고 故 리영희 교수께서 웃으면서 이야기 전했다고 한다. 고인이 글만큼은  만년필로 써야겠다는 철학을 볼 수 있다. 고인은 평소에도 “사는 것은 소박하게....... 생각은 높게!”이라는 소박함을 철학으로 보여 주었다.

<故 리영희 전 한양대 교수의 저서>

 

"가장 공정한 중간파의 지성인이자 양심적인 지성인 리영희”

故 리영희 교수는 지금까지 아홉 번 연행되고, 다섯 번이나 구속되었다. 그리고 네 번에 해고와 복직을 반복했던 고인을 “세계 지성사에 드문, 우리나라의 사회가 낳은 지식인의 고난의 전형”라고 말한다. 그리고 고인의 글 속에는 “단순한 국제정치학이 아니라 인간학까지 갖추어 사상의 경지에까지 이르는, 그래서 어떻게 하면 진실을 밝힐 수 있는가를 밝히는 글쓰기”라고 평가를 한다.

헌영 문학평론가는 故 리영희 교수 일생의 화두를 ‘진실찾기와 진실에 바탕으로 하는 평화, 삶의 축약’이라고 평가한다. 또한 그는 고인의 첫 저서인 (전환시대의 논리, 1974)을 대해서 “냉전 이데올로기의 국세정세나 민족의 인식을 선악관념, 흑백논리를 벗어나 사회과학적으로 객관적으로 보는 눈을 틔게 해주었고 역사나 현실정치, 국제정세 문제를 국제정치학계에서 학문으로 승화시켰다”며 “그것은 이데올로기가 아니라 객관적으로 올바른 길이 무엇인지 일깨워주는 학문적 업적으로 평가되어야 한다.”

바른 세상을 만들어가기 위해 노력했던 故 리영희 교수 별세 소식은 이 시대에 양심의 등불이 꺼지는 듯하다. 하지만 故 리영희 교수가 던지고 간 양심의 등불은 이 세상을 환하게 비출 것이다.

 

<상조뉴스 김평준 기자>