▲ 메소아메리카에서 가장 오래된 것으로 보이는 무덤이 멕시코에서 발견됐다.

멕시코 남동부 치아파스 주의 피라미드 유적에서 유해 4구가
안장돼 있는 무덤이 발견됐다고 멕시코 국립인류학·역사연구소가
최근 밝혔다. 무덤은 약 2700년 전의 것으로 추정됐다.

연구소 관계자는 “메조아메리카에서 이런 류의 무덤으로는
가장 오래된 것으로 보인다.”면서 “이번 발견으로
피라미드가 장례식장이나 무덤으로 사용되기 시작한 게
지금까지 학계가 알고 있던 것보다 훨씬 전인 것으로 드러났다.”고 설명했다.

4구 유해 중 50살 전후의 남자로 보이는 1구는 비취 등
보석류로 만들어진 발찌와 팔찌, 띠 등으로 화려하게
장식돼 있었다. 당시로서는 흔하지 않았을 세라믹 토기
15점도 주변에서 함께 출토됐다.

멕시코·미국 합동발굴팀 관계자는 “탄소연대 측정 결과
토기는 기원전 700-500년 사이의 것으로 조사됐다.”며
“발견된 보석류와 토기 등을 볼 때 당시
상류층의 무덤으로 보인다.”고 말했다.

50대 남자 옆에는 1살 전후로 보이는 남자 어린이와
청년의 유해가 누워 있었다. 연구소 측은 당시의 관습에 따라
산 채로 매장된 제물일 가능성이 없지 않다고 밝혔다.

서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식